The Rules of the Game (The Criterion Collection) [DVD]

Highly revered and widely regarded as an undeniable, essential cinematic work, and arguably the crowning achievement of master director Jean Renoir, the greatest French film of the Golden Age - if not all time- The Rules Of The Game is one of a handful of films in a league of it's own. Exquisitely composed story of the fanciful, yet complicated affairs and relationships between aristocrats, high society, servants, and guests over an eventful weekend hunting party at a grand country estate. An extraordinary, once controversial satire of love and desire, pre-war class structure and the system of constraints that preserve it's self imposed order- perceptive, intelligent, and entertaining. The film functions like an elegant timepiece, with the remarkable cast interactions and witty dialogue, complex, nuanced, symbolic plot, sets, delicate pacing, and deep photography all working together perfectly. This is like the cinematic equivalent of Mozart's Marriage Of Figaro. This Criterion Collection two disc Blu Ray is exceptional, one of the most scholarly and examined in their library. It is the best restored, most complete print, and contains a brilliant audio commentary, hours of documentaries, including the legendary history of the film's reception and dismissal, recutting, years of being lost, and acknowledgement by critics, placed in the highest echelons decades later. These extras and multiple viewings (it's quite enjoyable) are very helpful in appreciating this truly great film. Also highly recommended Grand Illusion, Citizen Kane, and the poetic Children Of Paradise. A must-own classic.

An entertaining film and the commentary and extra really illuminate the genius of Renoir’s work.

Usually on the the list of top 10 films ever made, this film is excellent, portraying a decadent society on the brink of disaster! Don't miss it! Thanks.!

For a film that endured so many indignities such as massive cuts shortly after its release and then complete destruction during the Second World War Criterion did as good a job as possible on the best master that has been uncovered so far. The picture quality of this restored film which comes closest to Renoir's vision isn't perfect with imperfections on many frames but it could have been a lot worse like the very poor alleged restoration by Kino of  Les Vampires: 2-Disc Kino Classics Edition [Blu-ray ]. The sound quality is also pretty good with little obvious noise. While this film is well made I personally don't think it is as great as say  Seven Samurai (The Criterion Collection) [Blu-ray ] or even Carne's  Children of Paradise (The Criterion Collection) [Blu-ray ] but it is still a good film not only for Renoir's great storytelling and unique framing of shots - at one point at the beginning of the hunting scene I felt as if I was at an art gallery watching a quick succession of wonderful paintings - but also for the very hard-hitting but seemingly timeless premise that mankind will do terrible things to maintain a status quo and that it will always find ways to justify these horrible deeds.In one of the excellent special feature interviews we get Renoir himself talking about how easily mankind are willing to sacrifice innocents just to keep up a belief or a way of life that is threatened in any way which is shown in the final tragic scenes as well as the hunting scene. Also exposed are the double standards where the bourgeousie appear to get away with behaviour deemed not acceptable among the peasants. Even today when people in order to preserve even "religious" beliefs feel it is justified to kill innocents or in fighting terrorism collatoral damage among the innocents is also deemed acceptable. Compare this with the sacrifice of virgins to appease "gods" like solar eclipses for example throughout ancient history. This film as a true classic appears to remain relevant today and in a way unfortunately remains timeless. The marquis' obsession and love of inanimate toys leading to his neglect of his long-suffering wife who craves attention and an ideal of romantic love that her husband cannot provide as well as the jealous love of a gameskeeper for his wife who clearly doesn't love him in return that leads to tragic consequences run parallel among various storylines thoughout this film alternating between comedy and tragedy which is probably what led to the rejection of the film by the public upon its release who couldn't really understand just what to make of this film. One line near the end when the marquis asks his head servant to put and end to the farce and the retort was "which one sir?" very aptly sums up the almost screwball nature of this comic tragedy.Overall this is a classic film and while not perfect and certainly not the best Criterion release is still probably the best version that is out there and likely to be for some time to come.

Well done....product was in good shape, though it was apparently a "reconstruct" from various source materials and had varying degrees of clarity....but it was overall well done. The film is as described elsewhere an excellent pre-WW2 look at French bourgeoise society with a shocking scene of destruction of life which was a precursor to the following six years in Europe.

The brilliance of this film overwhelms me. And we never learn that to prey and be preyed upon can be withiin (wo)makind's worse traits. To be reminded in the way we are in RULES OF THE GAME give such resonance to the title. I am so glad it has been restored and available for generations far past the original audience.

I am very much pleased by the quality of the dvd.Criterion did a good job of restoring this classic film.The second disc contains some intereting material.

I gave this 5 stars because of the great customer service and quick shipping (it came in 3 days with standard shipping). It was in perfect condition. The movie itself is absolutely wonderful, I highly recommend for those that are fans of French poetic realism or those just looking for a movie with romance, suspense, cat-fights between Frenchmen, and hunting.

Ce film a connu une histoire qui lui fournit une aura particulière : lancé et très mal reçu en juillet 1939, ses négatifs sont détruits pendant la Guerre puis, à partir de fragments retrouvés, il est reconstitué en 1959 non pas par le réalisateur Jean Renoir mais par deux admirateurs. La version produite alors est plus longue que l’initiale d’une bonne dizaine de minutes! C’est celle qu’on voit aujourd’hui.La profondeur de champ y est utilisée de manière exceptionnelle : à plusieurs reprises, l’action au moyen plan d’où provient le dialogue est complétée ou contrastée par des échanges muets en arrière-plan. Plusieurs considéreront toutefois que cela ne suffit pas à justifier la réputation de chef d’œuvre dont jouit le film. En effet, il présente plusieurs lacunes fondamentales :• il faudrait être bien coupé de la réalité pour considérer que les oisifs dont il traite font partie de la classe dirigeante de 1939 que Jean Renoir affirme avoir voulu critiquer; on y trouve un marquis (!) et un général assez âgé pour être à la retraite puis on ne sait rien des autres, y compris la profession ou même le nom de famille d’Octave, sans doute le personnage principal; en fait, ils rappellent par leur désœuvrement et leur attitude blasée les quinquagénaires retraités qui abondent de nos jours en France;• les acteurs sont trop vieux et mal choisis pour les rôles qu’ils jouent ; c’est particulièrement vrai pour la marquise, celle qui l’incarne faisant preuve d’un registre dramatique décidément restreint; c’est tout aussi vrai pour le marquis qui apparaît plutôt efféminé (et ce n’est pasun élément de l’intrigue) ainsi que pour Octave, le personnage joué par Jean Renoir lui-même, qui prend trop de place, au propre comme au figuré;• les décors intérieurs sont en carton-pâte et éclairés de manière trop vive pour que cela soit le moindrement plausible;• l’intrigue n’est jamais résolue : un homicide est commis, personne n’appelle la police ou un médecin, tout le monde va se coucher … et c’est tout.Pour ce film, Jean Renoir a agi à la fois comme producteur, réalisateur, scénariste et acteur. De toute évidence, la tâche était trop grande : le scénario était apparemment loin d’être complété au début du tournage, celui-ci a coûté presque deux fois plus cher que prévu, le calendrier a été largement dépassé et le lancement n’a pu avoir lieu qu’en juillet, alors que l’été s’amorçait.Jean Renoir affirmait détester la chasse, élément central du film. Il est cependant difficile de le croire opposé à toute violence puisqu’il avait personnellement embrassé la carrière militaire en 1913 au sortir de ses études. Gravement blessé à la jambe, sa convalescence lui a permis de découvrir le cinéma. Il est retourné au combat par la suite, en fait dans des unités de reconnaissance aérienne qui lui ont permis de se familiariser avec la photographie. Par ailleurs, il ne semblait pas réaliser qu’il faisait lui-même partie des privilégiés, ayant apparemment financé une partie de ses films en vendant plusieurs tableaux peints par son célébrissime père Auguste, dont il avait hérité.De plus, les opinions politiques de Jean Renoir sont déroutantes : il flirte avec le Parti communiste en 1936 et 1937 mais part tourner en Italie mussolinienne à l’été 1939; par la suite, il quitte la France pour les États-Unis, juste avant l’occupation nazie. Par ailleurs, il a embauché Vera Gregor pour jouer le principal rôle féminin de « La règle du jeu ». Dans la vie, il s’agissait de l’épouse d’un prince autrichien réfugié en France depuis 1938 qui était d’allégeance fasciste mais qui s’était brouillé avec Hitler.Quelques commentaires sur le coffret DVD :• les images du film (en noir et blanc) sont superbement restaurées;• les suppléments sont généreux, substantiels et diversifiés : émissions de télé des années 60 avec Jean Renoir et ceux qui ont reconstruit le film, entrevues avec son fils Alain Renoir, avec des universitaires, avec Mila Parély qui joua le rôle de la maîtresse du marquis, etc.• soulignons que le commentaires scène par scène, en anglais, est lu avec un débit excessivement rapide, au point qu’il est difficile à suivre.Globalement, il serait malhonnête de recommander ce film bancal à quiconque, sauf à ceux qui tiennent à porter leur propre jugement quant à la réputation élogieuse que plusieurs lui font.

Very funny and good.

Everything went perfectly.