Prisoners of Geography: Ten Maps That Tell You Everything You Need To Know About Global Politics Paperback – June 2, 2016

様々なテクノロジーや移動手段が発達した現代において、地形が国の発展や争い等にそこまで影響するものだろうか？昔は「山が天然の要害となり・・・」といったような状況があったが、今時そんなことがあるものだろうか？この本を読むと、今でも地理的要因は我々の生活や歴史に甚大な影響を及ぼしていることが分かる。物流や交易に有用なタイプの河川（なだらかで、他の川にもつながっている等）があるかないか。耕作に適した土地が多くあるかないか。山脈か平地か、砂漠か。海に出やすいか否か。こういった条件が当然世界各地で異なる上に、特にアフリカや中東などでは欧州列強が恣意的に、地勢や民族分布等を考慮せずに国境線を引いたことも、その後の諸問題の引き金となったようである。これまでニュースを見ても、経済的または人道的理由からしか各国の行動を考えられず、「なぜそんなことをするのだろう？」と思わされることもあったが、この本を読んで「そういうことだったのか」と納得がいくことも多かった。本の題名通り、我々は未だ地勢に囚われているのである。著者の、欧米人としての主観も垣間見られるものの、大変に興味深い内容で、国際ニュースの見方が変わる一冊。但し、もともとは2015年の出版であるため、早くも内容が古くなり始めている。英語は概して読みやすく、難易度も高くない。本文は厚めの紙で、292ページあるが、1ページあたりの語数はやや少なめ。巻末に参考文献表及びインデックス付き。

なかなか興味深い指摘も多く、英文も読みやすい。勉強になる。

視野がひらけたのと、バラバラで記憶していた事件や戦争が１つの大きな構造の中につなげることができて、為になる本だった。あと英語の試験対策にも色々な面で役立つと思う。

地政学を理解するのに、私のような初学者でも非常に読みやすい本だと思います。地域ごとに章立てがされているのは、この種の書籍ではよく在る形式だと思いますが、内容が多すぎず少なすぎず、濃すぎず薄すぎないところが良いと思います。

ロシアがなぜクリミア併合だけに満足せずにウクライナ侵攻にこれだけ拘るのか？今の時代に、政治情勢も大きく異なるピョートル大帝時代と変わらぬ覇権奪取に邁進することの不可解さですが、この本の説明で３００年経っても変わらない地理的制約が大きな原因と理解することが出来ました。また、地球温暖化によって北極圏の凍結期間緩和によって、北極海の海運ルートとしての利用がより可能になってきていること、このルートの確保についても、不凍港を求めて止まないロシアと欧米諸国との軋轢を生んでいるという問題指摘も印象に残ります。地域紛争が絶えないアフリカ諸国の問題、中国チベット問題、米国メキシコの国境成立の経緯と19世紀米墨戦争の歴史、中近東紛争、インドパキスタン紛争と原因となる地政学的分析に興味が沸きます。第５章アフリカに関する章の冒頭に我々が普通に使う平面世界地図（メルカトル図法）は、投影法によるひずみのため、アフリカ大陸が小さく見えたり、ロシア、ブラジル、グリーンランドが大きく見える。アフリカ大陸の実際の大きさは、アメリカ、グリーンランド、インド、中国、欧州を包含して余りあるほど大きいと解説されています。地球儀が欲しくなりました。ご一読を勧めます。

各国の成り立ちや制限要因として物理的な地理・地形に焦点を当てて地球的視野でこれまでの歴史や今後の動きを示唆しています。非常に優れた地政学的洞察です。

英語の授業で使うので購入しました。英語ネイティブではないですが、とても読みやすい英語です。今はいったん中東の章から読んでいます。現代の国家が成立する前も含めて１５世紀くらいから～現代のキーポイントがつまってます。国際情勢を理解する上で、この本に出会えて良かったです。

I have written only the part about Russia, maybe other parts are better.This book should not be mistaken for an academic work (as many researchers do); it is journalistic in nature, lacking references and discussions of relevant theories. A significant portion of the chapter is dedicated to Russian history, despite the author’s limited understanding of it. For instance, he claims that during the reign of Tsar Ivan the Fourth, Russia established control over Chechnya (actually, it was Kabarda) to protect itself from invasions by the "Golden Hordes" (which the author oddly uses in the plural) from the Southern Caucasus. In reality, the Golden Horde never controlled the Southern Caucasus and had ceased to exist by the 16th century. The author also treats the "Will of Peter the Great" as an authentic document, despite it being long-established as a forgery created by Napoleon Bonaparte’s government. It's also puzzling, from a common-sense perspective, to suggest that Russia followed a consistent geopolitical policy over centuries, particularly one that focused on expanding northeast to protect itself from foreign invasions.The author presents the "laws of geopolitics" in a didactic manner, but essentially rehashes the ideas of early 20th-century geopolitical scholars, without acknowledging the significant critiques of these ideas. Strangely, in discussing Russia’s supposed need to defend its core territory from Western invasions (which, according to the author, explains its reaction to Ukraine’s 2014 Euromaidan), Marshall entirely omits the role of nuclear weapons as a contemporary means of deterrence. There is also an implicit suggestion that Moscow could be targeted to defeat Russia in war, despite Russia’s evident capability to retaliate with a devastating nuclear strike in this case.Overall, the book—at least the chapter on Russia—is as ill-informed as it is opinionated. This might not be a significant issue if the book was not influential, even in academic circles (a reviewer of one of my articles once demanded that I reference it while revising my draft). The key issue is that the book justifies Russian policy towards Ukraine by invoking Russian history (which the author knows poorly) and "rigid geopolitical laws" (although the author seemingly has little knowledge of the theory of geopolitics, especially in light of post-WWII scholarly discussions on the subject).